Evolution, The Talking Drum, Châkravaka

EVOLUTION, THE TALKING DRUM, CHÂKRAVAKA



Fred Frith, King Crimson, Escalas Hindúes, Orientales

¿Qué tienen en común la canción “Evolution” de Fred Frith, del álbum “Cheap At The Half Price” (1983) con “The Talking Drum” de King Crimson, del album “Larks’Tongues in Aspic” (1973)?.
La respuesta es simple: ambas utilizan la escala de “Châkravaka” (Según el Traité VII de Ritmo, color y Ornitología de Olivier Messiaen) o Chakravakam(Según el PDF de lulu.esn.rochester.edu), escala número 16 de la música Carnática o del Sur de la India. Y digo escala o modo, porque a diferencia de los ragas que son fórmulas melódicas o “modos melódicos”, esta escala no se tiene porque utilizar con una serie de cadencias o movimientos melódico-rítmicos. O con un tipo de “Tâla” (Ritmo) especifíco.


Realmente en The Talking Drum de King Crimson nos encontramos que después de los zumbidos “aéreos” y el sonido de viento, y del ostinato rítmico de la batería, la percusión(precisamente tocando The Talking Drum), y del primer ostinato de bajo tocando el tritono tan característico de esa etapa Crimsoniana (y, para que negarlo, de mucha música que me gusta), en concreto Mi bemol y La, pasamos a una fase de improvisación y es que en las posteriores grabaciones en directo nunca David Cross, violinista del grupo ha tocado igual.
En la improvisación tenemos como regla utilizar una escala “centrada” en La: La, Si bemol, Do, Re bemol, Mi, Fa, Sol. Si estas notas las utilizáramos teniendo como “tónica” Do, entonces estaríamos en la escala “Châkravaka”, de la música del sur de la India. Do, Re bemol, Mi, Fa, Sol, La, Si bemol. ¿Qué relación tendría con la escala octatónica tono-semitono o semitono-tono?. Muy sencillo. Por ejemplo, cojamos semitono-tono, desde La: La, Si bemol, Do, Re bemol, Mi bemol, Mi, Fa sostenido, Sol. De las 8 notas de esta escala octatónica, tenemos 6 notas comunes, siendo diferentes el Mi bemol y el Fa sostenido (que en nuestra escala hindú sería Fa natural).


Es por eso que la escala octatónica para mí tiene un sabor o un aire oriental, y que la música producida por la escala octatónica puede sugerir música desde los Balcanes hasta Japón. “Lo que le falta” a la escala octatónica sería una característica propia de muchas escalas con sabor oriental (judío, árabe, balcánico, persa…etcétera) y que sería una “occidentalización” de unos intervalos con microtonos, y es el intervalo de segunda aumentada. En nuestro caso, en “Châkravaka” o “Chakravakam” tenemos el intervalo de segunda aumentada está entre el Re bemol y el Mi.

En esta escala podemos producir armonías mayores, como La mayor, Fa mayor, Do mayor, una armonía menor que es Si bemol menor, dos armonías disminuidas Mi disminuido y Sol disminuido, y por último, una armonía aumentada Re bemol aumentado.
En la canción “Evolution” de Fred Frith tenemos un ritmo de estilo “reggae” en una canción con un cierto sabor “New Wave” (recordemos que esta canción es de 1983, ya en los últimos atisbos de la New Wave, aun así este estilo influirá todos los años 80 la música Pop) en un álbum considerado “el álbum “Pop” de Fred Frith” (Cheap At The Half Price). Es una canción con un tono un tanto humorístico, cantada por Fred Frith con su voz, que me atrevería a clasificar de tesitura Tenor (voz aguda de hombre, aunque no la más aguda). Reggae, 4/4, con una batería y un bajo marcando el ritmo, ciertos teclados “baratos”….sin embargo en un momento parece que la armonía y el ritmo del bajo y la batería anuncian un cambio inesperado…sorpresivo y, para el que escribe estas líneas, mágico. Se trata de un solo de guitarra eléctrica. Pero no es un solo de guitarra eléctrica habitual, con sus habituales fraseos herederos de las escalas de Blues y similares. No, aquí nos encontramos con esa escala llamada Chakravakam. Re bemol – Mi, Do-Re bemol, y ascendemos, Si bemol, La, Sol, Fa, >Mi…..


El estilo del fraseo me hace pensar en el bouzouki griego, y a su vez en la música búlgara. No es igual la música griega y la música búlgara, sin embargo en ambas se da con frecuencia la mixtura modal, escalas modales ya sean sintéticas, de origen eclesiástico, con cierta influencia de los maqam turcos o makam persas, de origen eclesiástico ortodoxo; ritmos de amalgama, de numerador impar (5,7,9,11,13) ya sean en negras, corcheas o semicorcheas(5/4, 7/8, 11/16) y a veces acentuación diferente a la música “Occidental” (por ejemplo, en la música búlgara existe mucho la acentuación 2-2-2-3, o 2-3-2-2, o 2-2-3-2, en vez de la regular 3-3-3 para el 9/8).


Recuerdo que leí que Fred Frith tenía un amigo yugoslavo cuando era adolescente, y que en una entrevista decía que la música de un búlgaro que toca la gaida(instrumento de viento del folclore búlgaro, junto al kaval) le había influenciado en su trabajo como guitarrista y como músico. Además que la influencia del folk europeo oriental está presente en su música, sin ir más lejos en bastantes canciones de su álbum “Gravity” (1980).
En definitiva, con esta escala hindú (melakarta) podemos obtener resultados como los solos de guitarra eléctrica y violín en The Talking Drum o el solo de guitarra eléctrica en Evolution.