Nomine Jesu - John Tavener (1970)

¡Cual ha sido mi sorpresa al ver que en Schirmer, en las partituras OnDemand que se pueden ver gratis durante un número limitado de veces estaba Últimos Ritos!.
Realmente no he escuchado una grabación de Últimos Ritos entera y ni siquiera se si realmente existe una grabación de la obra tal cual, que por cierto, me encantaría tener, después de haber estado leyendo la partitura y la originalidad de las texturas, la arquitectura, el espacio de los instrumentos y la obra en sí.


Últimos Ritos en Honor a San Juan de la Cruz, que por cierto tiene los textos en español, aunque es un español o castellano antiguo, del siglo XVI, no actual.
Esta obra incorpora cinco movimientos que representan la cabeza, los brazos, a Cristo y la parte baja de la cruz. De esos cinco movimientos, dos habían sido compuestos anteriormente a la obra, aunque para Últimos Ritos fueron modificados. Aun teniendo la partitura de “El nomen de Cristo” (El nombre de Cristo), Nomine Jesu es prácticamente similar. Hay muy pequeños detalles que no aparecen como una cinta en la que se escucha una campana, la campana de la catedral de San Pablo, si no recuerdo mal de Londres.


Siguiendo la partitura he visto que prácticamente el movimiento de Últimos Ritos y Nomine Jesu son iguales. El otro movimiento que he escuchado y he podido analizar es “Coplas”. Bastante material de Últimos Ritos está basado en el Crucifixus de la Misa en Si Menor de Johann Sebastian Bach. En concreto este tema utiliza un solo acorde derivado del Crucifixus. Del bajo al soprano tenemos ( Re, Sol, Si, Do #, Mi) que se repite insistentemente a modo de encantación con la palabra “Jesu” en varios idiomas, a saber, inglés, latín, español, francés, alemán…. Hay momentos en los cuales el coro canta fuertemente el nombre de Jesús en diversos idiomas, incluído alguno africano. Para el tema de la estructura cada vez que van a decir el nombre de Jesús siempre introducen ese nombre en un nuevo idioma. Así se produce una aumentación. Luego “los sacerdotes” van recitando diversos pasajes de la vida de Jesús, con la aparición de los idiomas en una serie y luego su retrogradación, es decir se empieza con el inglés, se llega al punto intermedio con la eucaristía en español….y se va hacia atrás en cuanto a los idiomas hasta volver al inglés.

Otros gestos del tema en cuestión son las pequeñas entradas e intersecciones de la Mezzo soprano solista, la flauta alto, el órgano de cámara, el clavicordio… con indicaciones de “grazioso” con un estilo medio Bouleziano era Le Marteau Sans Maître.


Mi, baja a Do #, sube a Si, baja a Sol, y luego notas rápidas Re, Sol, Do#, Mi y Si canta las sílabas J(je) E (e) S (ser) U(u), J (varias veces y en las notas rápidas) la Mezzo Soprano.
Las flautas alto, el órgano de cámara , el clavicordio tocan 9 notas y me suenan todos esos instrumentos como inversiones y transposiciones de las 9 notas que canta la mezzosoprano. La música en sí es “estática” en tanto en cuanto no se desarrollan los motivos, simplemente van apareciendo, tónica general de la obra de John Tavener. Otra característica es el ostinato “machacante” del nombre de Jesús, Jesu, con ese único acorde. Otra forma de ver el “minimalismo”, aunque muy diferente y bastante original con respecto al minimalismo americano.


La obra no tiene un compás concreto, se desarrolla a través de campos de tiempo, es decir partes que duran unos segundos concretos. Así cada corchea del Jesu tiene como indicación corchea a 60. Cada sílaba es una corchea, así que dos Je-Su son 4 corcheas, y es lo que forma el ostinato.

El drama en el tema empieza en especial cuando “comienza a caminar” el ostinato Jesu, las apariciones de los textos sobre la vida de Jesús, las declamaciones cada vez más fuertes y cada vez en más idiomas de la palabra Jesús para llegar a un éxtasis final pentecostal debido a la cantidad de idiomas que se cantan a la vez, aunque es cierto que está aleatoriedad al final del tema en el tempo hace que de un poco de miedo esa intensidad cada vez mayor del tema. Ahí se alcanza el clímax del tema. Podríamos decir que el tema se desarrolla o consigue forma de esta manera: Una introducción ambiental por parte del coro, con pequeñas entradas del órgano, el clavicordio, y las flautas alto; el movimiento a través del ostinato machacante, que mediante “semicollage” se va moviendo(voces diciendo Yeshua Dzisu Iesu, etcétera, pasajes del Evangelio en diferentes idiomas), clímax conseguido a través del aumento de la intensidad diciendo el nombre de manera más “histeríca”(como la partitura indica), y luego una coda final, dulce, muy dulce y ambiental por parte de la mezzo soprano. He de decir que esta última parte me recuerda a ciertas líneas vocales y melódicas de Messiaen, mientras que las entradas de los otros instrumentos me hacen sospechar cierta influencia de Boulez y el último Stravinsky.

Las flautas alto, el órgano de cámara, el clavicordio y la mezzo soprano tienen 5 posibilidades de melodías con un tempo individual no fijado, simplemente con la indicación semicorchea=168-208. De ahí que parece que el ritmo es libre y en rubato.
Todas esas posibilidades están basadas en las 9 notas iniciales y esas retrogradaciones e inversiones, incluso rítmicamente hablando.



El clavicordio y el órgano tienen la indicación de “cortar” o “aparecer” cuando quieran con el famoso acorde estrella del tema, formado por esas notas basadas en el Crucifixus.

Las posibilidades de los instrumentos y la mezzo soprano tienen estas notas: 1) Mi, baja a Do #, sube a Si, baja a Sol, y luego notas rápidas Re, Sol, Do#, Mi y Si canta las sílabas J(je) E (e) S (ser) U(u), J (varias veces y en las notas rápidas), 2) Si, Fa#, Si bemol, Mi, Fa, Mi, Do, Fa #, Sol, La. 3) La, Do, Sol, Re#, Re, La, Re#, Do, Sol. 4) Re, Fa#, Mi, Si bemol, Sol, Si bemol, Mi bemol, Do, Si bemol. 5) Do, Fa, La, La bemol, Mi bemol, Do #, Sol, Fa, La bemol, Si bemol.

La coda del tema es una larga melodía a cargo de la mezzo soprano que canta en español antiguo algunos versos de San Juan de la Cruz. La primera frase tiene las notas Si, Mi, Do #, Sol, Re. Aparte de derivar del tema de Bach, son cinco notas que forman una pentatónica que entra en lo que podríamos llamar octatónica, concretamente modo 2-2, en el cual faltarían Fa, La bemol y Si bemol. Si bemol, Fa sostenido y La son incorporados más tarde a las notas ya dichas anteriormente. Más tarde aparece un Mi bemol.

La verdad es que es una melodía de gran belleza de carácter modal, que se mueve a veces en intervalos contiguos y otras con saltos, por ejemplo de quinta o terceras, y es aquí donde se ve claramente que Tavener, con sus 28 años, no quería dejar de lado la modalidad y la tonalidad más propias de su etapa posterior y que quizás muestren también cierto hastío del dodecafonismo y el serialismo que el mismo ha utilizado durante su primera etapa (curiosamente algún momento de dodecafonismo “no desarrollado” aparece en una parte de órgano de su Solemnitas Inmaculata…de 2006…) y que incluso llegara a utilizar en una obra de transición como “Akhmatova Requiem”.

La verdad es que esta es una de las obras que más admiro de el, y que me hace pensar que merece más consideración, aparte de que me toca más una obra como está, su Akhmatova Requiem, su Ikon of Light, que por ejemplo su Song For Athene.